Faire métropole par le projet urbain : un cycle s’achève
Dans les années quatre-vingt-dix, la plupart des grandes villes françaises se sont engagées dans un cycle qui a mis le grand projet urbain (Ingallina, 2010) au cœur de la construction métropolitaine. D’Euralille à EuroMed en passant par Euratlantique ou L’Ile de Nantes, le grand projet urbain devait concourir à « faire métropole », au double sens de l’intégration métropolitaine et du changement de rang dans la concurrence territoriale (Pinson, 2009). Cette période a donc été dominée par la mise en œuvre de projets urbains phares qui étaient à même de combiner échelle locale et métropolitaine, de jouer à la fois sur le registre du récit métropolitain et sur celui de la transformation urbaine. Dans leur diversité, ces grands projets ont eu pour traits communs de mettre en valeur ou reconvertir des espaces délaissés (littoral, fleuve…) (Dubois, 2024), de favoriser l’installation de grandes fonctions métropolitaines (tertiaire supérieur, universités…) (Blasco, Viala, 2024) et de conforter la gouvernance métropolitaine (maîtrise d’ouvrage urbaine) (Luce, Pinson, 2023).
Quant au Grand Paris, celui-ci se fait sans attendre l’achèvement des réseaux de transport ni le parachèvement de son organisation institutionnelle. Autour ou à distance des gares, dans la zone dense et souvent dans les territoires périphériques, des quartiers et des lieux de vie sont aménagés et s’organisent au quotidien. Ils le sont, depuis une décennie au moins, en conscience de l’ensemble de la métropole, de la région et des territoires avoisinants (Ingallina, 2021). En dépit du besoin criant d’incarnation du fait grand-parisien et de multiples tentatives, notamment celles portées par l’Atelier International du Grand Paris (AIGP) et en particulier par Roland Castro (du projet urbain annulaire de l’A86 au « Central Park » de la Courneuve), le choix a été fait de parier plutôt sur les effets de transformation urbaine d’un projet d’infrastructure de grande envergure, le Grand Paris Express.
Or, même si ces grands projets urbains sont toujours en cours dans les différentes agglomérations, ils apparaissent en fin de cycle et partout les acteurs s’interrogent sur le « coup d’après » en convenant qu’il ne peut s’agir d’une duplication et que se joue maintenant réellement la question de l’articulation entre une échelle métropolitaine « large » et la transformation urbaine. Pour les métropoles régionales, par définition, la logique du grand projet urbain incarnant le projet métropolitain n’est pas reproductible. Et au sein du Grand Paris, la logique fonctionnelle du futur métro semble prendre le pas sur sa capacité de transformation urbaine et de réponse aux objectifs affichés initialement (polarisation, rééquilibrage territorial…) (Dembski et al., 2021).
Le grand projet urbain
à l’heure des transitions métropolitaines et écologiques
Par conséquent, toutes les métropoles se trouvent confrontés à un même changement de perspective : l’épuisement d’un cycle et l’émergence de nouveaux impératifs induits par une transition métropolitaine globale, marquée par la contestation de la capacité des métropoles à répondre aux enjeux sociaux, économiques et écologiques contemporains (Arab, Crague, Miot, 2023).
Cet appel à articles questionne donc l’hypothèse d’un changement de cycle dans les politiques métropolitaines. À partir des années 1990, le projet urbain a servi d’instrument d’affirmation de la métropole institutionnelle et de levier majeur de planification métropolitaine (Salet, 2008). Les plus grands de ces projets ont incarné la tension entre les échelles (local/global) de la métropolisation par un « effet vitrine », notamment avec la présence de grands architectes. Aujourd’hui, l’heure des grands projets urbains est-elle révolue ? Si ce changement de cycle a (eu) lieu, comment l’expliquer ? Quel est l’héritage de ces grands projets et qu’est-ce qui leur succède ? Quelle place tiennent les aménageurs et les autres acteurs de la ville dans ce nouveau cycle ? Quelle place et quelles fonctions pour des projets urbains renouvelés dans ce cycle inédit de la transition métropolitaine ?
À cette question, les réponses semblent se diversifier. Beaucoup insistent sur l’inscription des projets urbains dans la transition environnementale et la régulation des écosystèmes (Nantes et l’estuaire…). D’autres soulignent l’exigence de spécification accrue du projet urbain et du processus de transformation urbaine (PPA du centre-ville de Marseille), tandis que le Grand Paris parait davantage mettre en avant les implications urbaines de l’impératif de contribution à la souveraineté productive territoriale et nationale (Vallée de la Seine…). Les contributions attendues pourront porter aussi bien sur l’histoire des grands projets que sur leurs évolutions et les nouvelles perspectives qu’ils offrent aussi bien en termes réflexifs qu’opérationnels. Elles pourront porter sur des exemples précis de grands projets urbains, réalisés, en cours de réalisation ou encore abandonnés, mais aussi proposer des approches transversales et comparatives de différents contextes, nationaux et internationaux.
Contexte de l’appel à article
En juin 2025 s’est tenu à la Cité de l’Architecture une rencontre portant sur les grands projets urbains et leurs évolutions en contexte de transition à la fois métropolitaine et environnement, dans la continuité notamment des travaux du POPSU 1 et 2. Cette journée a été organisée conjointement par le GIP EPAU (Groupement d’Intérêt Public Europe des Projets Architecturaux et Urbains) pour son programme POPSU Transitions, par la Métropole du Grand Paris et par la déclinaison grand-parisienne du programme POPSU. L’évènement, dédié à la thématique des Grands Projets Urbains conduits dans les métropoles françaises, dans une double dimension rétrospective et prospective, ambitionnait de mettre en dialogue les enseignements tirés des différentes expériences des métropoles régionales (cf. Euralille, etc.), et celles grand-parisiennes (par ex autour des APUI dans la région Ile-de-France et au-delà : axe Seine, …), enseignements apportés aussi bien par un ensemble de chercheur.e.s que par des experts et autres professionnels, acteurs de la fabrique urbaine. Les échanges de la matinée questionnaient la place et le bilan des Grands Projets Urbains dans le processus de métropolisation du premier quart du xxie siècle, en interrogeant les rôles, les fonctions, les évolutions et les limites de ces projets, dans des configurations variées. L’après-midi abordait davantage les approches émergentes pour concevoir ces projets dans les principales métropoles françaises, à l’heure d’un nouveau cycle métropolitain et des impératifs de transition.
Le présent appel a vocation à ouvrir le débat à l’ensemble de la communauté scientifique en aménagement et urbanisme.
Bibliographie
ARAB N., CRAGUE G., MIOT Y., 2021, Vers un nouvel agir métropolitain, Presse des Ponts, Lire les Mondes de Demain, 01/01/2023, Thème : Aménagement.
BLASCO F., VIALA L., 2024, Métropole et aménagement, Montpellier face à son intégration territoriale, Les cahiers POPSU, éditions Autrement, paru le 24/04/2024.
DEMBSKI S., SYKES O., COUCH C., DESJARDINS X., EVERS D., OSTERHAGE F., SIEDENTOP S. et ZIMMERMANN K., 2021,« Reurbanisation and suburbia in Northwest Europe: A comparative perspective on spatial trends and policy approaches », Progress in Planning, vol. 150, coll. « Reurbanisation and suburbia in Northwest Europe: A comparative perspective on spatial trends and policy approaches », 2021, p. 100462.
DUBOIS J., 2024, Les métropoles face à la territorialisation des politiques de transition, Les cahiers POPSU, éditions Autrement, paru le 27/11/2024.
INGALLINA P., 2021 « Des dynamiques de projet pour l’innovation des territoires métropolitains. La Métropole du Grand Paris face aux défis écologiques. Vers une « knowledge industrial green city ? », in : Adaptation, résilience, réversibilité, transition : de nouveaux enjeux pour le projet ? sous la dir. de H.SCARWELL ET P.DEBOUDT, PETER LANG, sous presse.
INGALLINA P, 2010, Le Projet Urbain, « Que-sais-je ? », Paris, PUF (4e édition).
LUCE M., PINSON G., 2023 La métropole incontestable? Métropolisations et mobilisations à Bordeaux, Les cahiers POPSU, éditions Autrement, paru le 26/04/2023.
PINSON G., 2009, Gouverner la ville par projet, urbanisme et gouvernance des villes européennes, Presses de Science Po, Paris, 418 p.
SALET W, 2008 « Rethinking Urban Projects: Experiences in Europe », Urban Studies, vol. 45, no 11, 2008, p. 2343-2363.